Якщо для античності і західноєвропейського середньовіччя, аж до XVIII в. вельми нелегко встановити межі і уточнити зміст терміну «енциклопедія», то чи не ще більші труднощі доводиться зазнавати відносно книжності Київської і Московської Русі. «Середньовічна російська книжність в головному полягала не стільки з монографічного керівництва, скільки з керівних збірок забарвлення клерикалізму по перевазі» (академік А. З. Орлів). Деякі з численних збірок староруської літератури включали і матеріал нецерковний. Збірка висловів «Бджола» містить афоризми не тільки церковних, але і античних письменників. Ряд збірок давали відомості про природу.
Так, «Ізборник Святослава» не обмежувався церковним матеріалом. Статті в нім були і природно-научного, і філософського, і риторичного, і історичного характеру.
Подібністю енциклопедії треба визнати і ряд інших творів староруської книжності. Так, наприклад, можливо відносити до енциклопедії і «Стих про Голубину книгу», що виник, ймовірно, в XV в. Основний зміст цього «Вірша» - космогонія, але в нім зачіпаються також питання соціального і етичного характеру. Література цього роду перейшла на Русь з Візантії або безпосередньо, або за допомогою південних слов’ян. Від Візантії ж рано перейшла і форма словника. Поширений приблизно з XIII в. у юго-слов’янських і російських перекладах збірка «Мудрость Менандра» була побудована в грецькому оригіналі в алфавітному порядку.
Перекладачі зберегли розташування матеріалу оригіналу і тим самим порушили алфавітний порядок.
У XIII в. з’являються і оригінальні словники незрозумілих слів священного писання, близькі за типом до західноєвропейських глосаріїв. Раніші з них розташовували, проте, матеріал ще не за абеткою. Так, не за абеткою (але і не по який-небудь логічний системі) був побудований складений для новгородського архієпископа Климента словник 174 слів, що вимагають пояснення в священних і церковних книгах. Пізніші списки «книги Керманича» збільшують число роз’яснених слів і доводять його до 344. Також не за абеткою розташовані слова в іншому подібному словнику, теж новгородського походження, складеному в 1431 р.
і прикладеному до книги «Іоанн Лествічник»: «Тлумачення неудобопознаваємом в пісанних речемь». Спочатку цей словник складався всього з 61 слова, доведеного в пізніших списках до 200.
З вельми раннього часу в стародавній Русі був відомий «Фізіолог», матеріалом якого користувалися багато збірок енциклопедичного змісту. У XVI в. на Русі набуває деякого поширення і західноєвропейський «Луцидарій» і притому в перекладах, зроблених з різних його варіантів. За ті, що суперечать церковній догмі пояснення деяких явищ природи російський «Луцидарій» був занесений в список «відречених» книг в Домострої, що приписується протопопу Сильвестру. Максим Грек полемізував з «Луцидарієм» в листі до якогось Георгія, що переклав його російською мовою і запитав про нього думку Максима.
«Луцидарій», очевидно, обурив Максима Грека тими елементами арістотельовой філософії і птоломєєвой астрономії, які в нім були. Словники незрозумілих виразів, слідуючи повсюдній для них тенденції, перестали, особливо з другої половини XVI в., обмежуватися простим тлумаченням слів, даючи відомості по суті предмету і супроводжуючи їх витяганнями з різних «авторитетів». З XVI в. вони переходять на алфавітне розташування матеріалу і отримують назву «азбуковников» або «алфавітів іноземних мов».
Реформи Петра I поставили на чергу питання про освоєння нами західноєвропейських типів історичних, географічних і т.п. словників. Є відомості, ніби Петро I припускав видати переклад словника Морері. Виникають оригінальні реальні словники, наприклад, складений В. Н. Татищевым в 30-х роках XVIII в. «Лексикон російський історичний, географічний, політичний і цивільний» (у пресі він з’явився тільки через 43 роки після смерті укладача, в 1793 р. ). Н. И. Новиков в 1772 р. видає складений їм знаменитий «Досвід історичного словника про російських письменників». У його ж друкарні друкується «Новий і повний географічний словник Російської держави», складений Л.
Максимовичем (у 6 частинах, 1788-1789 рр. ).
Поява «Енциклопедії» Дідро і Даламбера зустрічається вольтерьянствующимі освіченими кругами російського дворянства з найбільшим співчуттям. У Москві і Петербурзі виходять переклади деяких статей з «Енциклопедії»: «Економія» (стаття Руссо), «Мораль», «Париж» і цілий ряд інших. Історик Болтін перевів «Енциклопедію» до букви «К», Богданович, автор «Душки», безуспішно намагався випустити повний її переклад. Реакція, що наступила після повстання Пугачова і посилилася з Французькою буржуазною революцією, зробила нереальними ці почини і припущення.
На нижче духівництво і міську міщанку орієнтувалося «Просторове поле, оброблене і плодоносноє, або загальний історичний оригінальний словник…, вибраний, складений і за азбучними словами розташований священиком Іоанном Алексєєвим». За задумом укладача це «Поле» повинне було складатися з 12 томів, але вийшло тільки два перших «Б», що обриваються на букві (Москва, 1793-1794). Словник «Поле» і розмір окремих статей в нім надзвичайно характерні: під словом «Англія» дана невелика замітка в три сторінки, а під словом «Ангели» - обширна стаття.
У короткочасний період лібералізму Олександра I, в 1803-1806 рр., виходить «Новий словотолкователь» Н.М. Яновського, надрукований в друкарні Академії наук в трьох частинах. Цей «Словотолкователь» є в основі тлумачним словником «разних в російській мові іноземних речень, що зустрічаються, і технічних термінів». На нім лежить певний наліт політичного лібералізму: пояснюючи слово конституція, він посилає читача до якобінської конституції 1793 р. і т.д.
«Енциклопедичний словник», який видавав в 1821-1826 рр. відомий видавець С.А. Селівановській, можна розглядати як спробу передових, опозиційно настроєних кругів російського суспільства створити що відповідає їх ідеологічним і науковим запитам енциклопедію. У словнику брали участь крупні літературні сили: Ладів, молодої Шевирев і ін. Особливо цікава участь в словнику декабристів Штейнгеля і Кюхельбекера. Розрахований на 40-45 томів, словник став однією з жертв реакції після повстання декабристів. Все три віддрукованих до 1826 р. тому (останній, 1826 р., не був закінчений друкуванням) були конфісковані і знищені. Випадково уцілілі екземпляри його є найбільшою рідкістю.
З 1835 року Плюшар став видавати «Енциклопедичний лексикон», головним редактором якого був Н. І. Греч. Словник цей вельми несамостійний. У значній частині він є перекладом або переказом «Conversations-Lexicon» Брокгауза. Є запозичення і з інших іноземних словників правого напряму, як, наприклад, французькою «Encyclopedie des gens du monde». «Лексикон» Плюшара мав великий успіх під редакцією умілого журналіста Греча. Число його підписчиків дійшло до 6000. Але між редактором і видавцем виникли непорозуміння на грошовому грунті. Натомість Греча Плюшар запросив головним редактором Сенковського. На перших порах «Словник» продовжував користуватися успіхом.
З тому XII його узяв під своє заступництво Микола I, про що Сенковській з торжеством повідомив підписчиків. Але фінансові справи «Лексикону» стали все більш погіршуватися, і він припинився в 1841 р. на XVII томі (До - Дят).
У 1845-1846 рр. в Петербурзі вийшли два випуски «Кишенькового словника іноземних слів, що увійшли до складу російської мови», що видавалася штабс-капітаном Киріловим. Негласним редактором першого випуску був критик Валер’ян Майков; після раптової його смерті редактором другого випуску став
М. А. Буташевіч-петрашевській. Обома редакторами, поза сумнівом, керувала думка, використовувати вельми для цих цілей відповідний лексичний склад словника для пропаганди передових ідей свого часу. Незважаючи на це і на постійне прагнення переступити за межі тлумачного словника і стати словником енциклопедичним, перший випуск «Словаря» Кирілова у момент свого виходу в світ не викликав особливих утруднень. У пресі на нього відгукнулися Плетнев, що відзначив ряд недоліків в поясненні термінів літературознавств, і Белінській, що визнав його чудовим. Але другий випуск, в якому Петрашевській намагався пропагувати ідеї утопічного соціалізму, спричинив за собою катастрофу для «Словника».
Спочатку дозволений до друку і такий, що вийшов в світ в квітні 1846 р. випуск, в повне порушення закону, був конфіскований, а закінчення «Словника» заборонене. 16 листопада 1849 р. за ініціативою знаменитого «Комітету 2 квітня» було почато справу і про перший випуск. Комітет «не міг не визнати» в нім «напряму не тільки двозначного, але і прямо негожого», а тому запропонував конфіскувати книгу, чотирма роками раніше дозволену до продажу. Микола I визнав, проте, бажаніше не зраджувати поділа розголосу і запропонував «прагнути не відібрати, а відкупити партикулярним чином, щоб не порушити цікавості». «Кишеньковий словник» Кирілова був, поза сумнівом, вельми показовим явищем.
З урахуванням умов царської цензури його треба визнати вельми сміливою спробою пропаганди передових для свого часу ідей. Поза сумнівом, що словник цей враховував досвід сучасних йому західноєвропейських словників, зокрема, словники Леру.
У 1847 р. А.Старчевский як редактор і К.Край як видавець почали видавати «Довідковий енциклопедичний словник», доведений до кінця в 1855 р. (12 тт.). Досягти цього результату в роки жорстокої реакції і цензурного гніту редакторові і видавцеві вдалося ціною довершеної безбарвності і щонайповнішої «благонадійності» словника, в якому деякі небезпечні слова, наприклад, «Революція» і «Республіка», зовсім відсутні. Тим цікавіше, що в цьому словнику вперше в Росії згадані Маркс і Енгельс як «найголовніші проповідники нового німецького матеріалізму» (у статті: Філософія сучасна, т. XI, стор. 139).
У роки реформ Олександра II відомий журналіст А. А. Краевский зробив видання «Енциклопедичного словника, складеного росіянами ученими і літераторами». У складі співробітників редакції було багато крупних імен: Арсеньев, Пекарний, Гильфердінг і ін. Ідеологічно словник був вельми невитриманий: разом з П. Л. Лавровым і М. А. Антоновичем в редакції брав участь консервативний До. Н. Бестужев-рюмін. В цілому словник носив типовий для епохи ліберальний характер, що не заважало йому отримувати урядову субсидію. Словник прагнув відобразити і характерне для 60-х років захоплення російського освіченого суспільства природознавством.
Проте в нім все ж таки переважають статті історичні, літературознавства і філософські. Статті технічного характеру вельми рідкісні і короткі, що легко з’ясовно технічною відсталістю Росії того часу. Словник спіткала сумна доля більшої частини його попередників: він припинився після виходу в світ VI тому (Е - Еліз), загальною редакцією якого відав П. Л. Лавров.
Продовжуючи традицію «малих» словників, петрашевец Ф.Толль зміг видати в 1863-1864 рр. тритомний «Настільний енциклопедичний словник по всіх галузях знання» (редактор двох перших томів - Толль, третього, - В.Р. Зотов).
У 1866-1875 роках до цього словника вийшов «Необхідний додатковий додаток». Словник цей був для свого часу крупним позитивним явищем. Будучи прогресивно-демократичним по своїх тенденціях, він був вельми вдало ськомпонован. Незважаючи на малий об’єм, його статті і замітки змістовні і забезпечені щодо обширною бібліографією. Остання грає помітну роль і в додатку: деякі замітки тільки доповнюють основні томи бібліографічними відомостями.
У 1873-1879 рр. професор Петербурзького університету И.Н. Березін, привернувши до участі ряд інших професорів, видав 16-млосний «Російський енциклопедичний словник», структура якого наслідує німецькому словнику Брокгауза. Напрям цього словника консервативний, з помітно вираженим націоналістичним відтінком.
З числа малих енциклопедичних словників кінця XIX в. виділяється своїми ліберально-демократичними тенденціями «Енциклопедичний словник» Павленкова, що вперше вийшов в 1899 р. і витримав п’ять видань (останнє в 1912 р.).
Кінець XIX - почало XX в. ознаменувалися поряд крупних лексикографічних підприємств. На перше місце необхідно поставити «Енциклопедичний словник» під ред. П. Е. Андріївського, К. К. Арсеньева і Ф. Ф. Петрушевського, що вийшов у виданні Ф. А. Брокгауза і И. А. Ефрона в 1890-1907 рр. в 82 основних напівтомах і 4 додаткових. Цей найбільш популярний і авторитетний з російських дореволюційних енциклопедичних словників слід по своїй структурі німецькому словнику Брокгауза, але за своїм змістом в значній мірі самостійний. Статті, присвячені російській історії, літературі, географії Росії і т.д., мають щодо великий об’єм.
По своїй ідеології словник надзвичайно еклектичний, об’єднуючи на своїх сторінках представників вельми різного перебігу суспільної і наукової думки. Проте в цілому він носить досить певний помірно-ліберальний характер, відображаючи погляди, що панували у верхівці російської дореволюційної інтелігенції.
«Словник» Брокгауза і Ефрона до цих пір зберігає значну частину свого довідкового значення.
Переглянутим виданням цього словника є К.К, що виходив під загальною редакцією. Арсеньева за участю М.М. Ковальовського і інших крупних наукових діячів «Новий енциклопедичний словник», Акц, що видавався. об-вом «Видавнича справа» (б. Брокгауз - Ефрон). Словник, що почав виходити в 1911 р. і що припинив в 1916 р., далеко не закінчений: з 48 намічених томів вийшло тільки 29 (обривається на слові «Отто»).
«Велика енциклопедія», що виходила під редакцією С.И. Южакова в 1903-1909 рр. і що складається з 20 основних і 2 додаткових томів, видавалася видавництвом «Освіта» (Спб.) і «Бібліографічним інститутом» в Лейпцігу - видавцем німецького словника Мейера. Цей останній словник, розрахований по структурі і по установці на менш в порівнянні з «Брокгаузом-ефроном» підготовленого читача, був узятий за зразок. Успіху цей словник не мав.
«Енциклопедичний словник Гранат» виник з «Настільного енциклопедичного словника», «Т-вом А. Гарбель, що видавався, і К°» з 1890 р. Група науковців на чолі з бр. А. і И. Гранат придбала це видання на 4-му томі (буква До) і випустила перші 5 видань в 8 тт. в 1892-1901 рр., потім 2-і, 3-і і 4-і стереотипні видання, в 1903 р. - 6-і в 9 томах. Структура і зміст словника в новому видавництві були змінені. Словник перетворився із словотолкователя в систематичну освітню енциклопедію, що відображала ідеї, що панували в 90-х і 900-х роках серед передових кругів російської інтелігенції і молодої професури. З 7-го видання, що почало виходити в 1910 р.
«Словник Гранат» перетвориться в багатотомне видання. Спочатку задуманий в 40 томах, словник надалі значно розрісся. Матеріал за типом «Британської енциклопедії» групується у великих комплексних статтях науково-освітнього характеру, разом з ними поміщаються довідкові замітки, що мають лише підсобне значення. До участі в словнику були привернуті значні наукові сили. На чолі редакції стали видні представники ліберальної і демократичної інтелігенції (У. Я. Железнов, М. М. Ковальовській, З. А. Муромцев, До. А. Тімірязев). К. А. Тимирязевым були написані для словника основні статті по біології.
У словнику брали участь і багато представників більшовицької партії. В. И. Ленин написав для 28-го тому статтю «Маркс» - безцінна прикраса словника і неперевершений зразок статті для енциклопедії. Інші статті Леніна - «Соціалізм науковий», такий, що складав спочатку завершальну частину статті «Маркс», і «Аграрне питання в Росії в кінці XIX століття» - не могли бути опубліковані у той час в умовах царської цензури і увійшли до тт. 40 і 36, ч. 4, надруковані після Великої Жовтневої соціалістичної революції. До 1917 р. вийшли томи: 1-33 (А - Паузель), 37-39 (Рютлі - Собаки) і 42 (Тяжіння - Фалерії).
З галузевих енциклопедій, досить нечисленних в Росії дореволюційного періоду, відзначимо: «Технічну енциклопедію» (Спб., видавництво «Освіта», 8 тт., 1909-1915; видання не закінчене, обривається на слові «Опір»), «Реальну енциклопедію медичних наук» (видавництво В. С. Эттингер в Спб., 21 тт., 1891-1898), «Реальну енциклопедію практичної медицини» (під ред. А. Ейленбурга, Спб., видавництво «Практична медицина», 1909-1915). Остання енциклопедія була переробленим і доповненим перекладом з німецького; вона залишилася незавершеною: вийшло 17 тт., що закінчуються словом «Сирпігоміелія». Досить части були енциклопедії по військових науках.
Вкажемо дві з них, відносно нові:
Хронический простатит. Импотенция - Вылечить простатит он Клиник.