Антикварні меблі - джерело цінної інформації про країну і історичну епоху, до якої вона належить, про життя і побут людей, що володіли їй. Меблі - одна з найважливіших складових інтер’єру, вона, фактично, не тільки оформляє, але і організовує його, пов’язуючи один з одним різні його частини в єдиний архітектурно-художній ансамбль.
Назва “меблі”, прийнята в російській мові, походить від латинського слова mobilis - «рухомий». Воно дуже точно характеризує меблі саме як «рухоме» майно, яке можна переставляти в межах одного приміщення або удома, а при бажанні - перевозити з собою. Це значення збереглося за словами, що позначають меблі в багатьох мовах: по-французьки воно звучить meuble, по-італійськи - mobile, по-іспанськи - meubles.
На зміну форм і видів меблів впродовж всієї історії людства впливав не тільки розвиток ремесла, але і потреби і смаки представників різних верств населення в різних країнах і в різні історичні епохи. Культура, ідеологія, побут - все це знайшло своє віддзеркалення в меблях. Крім того, будучи невід’ємною частиною інтер’єру, меблі завжди знаходилися в тісному зв’язку з архітектурою - її навіть називають іноді «архітектурою малих форм». У своїй історії меблі пройшли через ті ж стилістичні зміни, що і архітектура.
Трудність при вивченні старовинних меблів полягає в тому, що від стародавніх часів і середньовіччя майже не збереглося оригінальним меблям, в безліч предметів меблів Нового часу в результаті революцій, воєн, повеней і пожеж загинуло разом з будинками. Те, що представлене в музеях - лише мала частина, що дає вельми смутне уявлення про меблеве мистецтво минулого. Колекції складаються з меблів, які збереглися випадково, завдяки щасливим обставинам, а судити про битованії меблі в інтер’єрах можна тільки по картинах і письмових джерелах.
Активно використовувана в побуті, меблі швидко зношувалися і набували непоказного вигляду - її з легкістю викидали і замінювали новою. Коли старі меблі ставали непотрібними, її ставили в комірку або спалювали. Багато красивих і дорогих речей, що колись прикрашали палаци або монастирі, виходячи з моди або зношуючись, потрапляли в селянські будинки: наприклад, весільні скрині, в яких зберігалося придане нареченої, перш ніж зайняти почесне місце в музеї, стояли в стайні або служили для зберігання вівса.
Сучасний антикварний ринок заповнений підробками меблів, причому, підробками не тільки XX століття. Ще в другій половині XIX століття в Росії і Європі виник інтерес до старовинних меблів, а оскільки підвищений попит на неї не міг бути задоволений справжніми предметами XVII і XVIII століття, починається масове виготовлення підробок. Крупні майстерні, де цілий штат архітекторів, художників і столярів працював над створенням підробок, були в Парижі, Венеції, Петербурзі і багатьох інших містах. Підроблені меблі потрапляли в будинки, садиби і палаци, а нічого непідозрюючі покупці приймали її за справжні старовинні меблі.
Історія російських меблів умовно може бути розділена на два крупні етапи: до Петра I, коли Росія знаходилася у відносній ізоляції від Європи, і після Петра I, коли Росія встановлює контакти з Європою і історія російського декоративно-прикладного мистецтва, так або інакше, є історією його взаємодії з мистецтвом європейським. Допетровськую меблі характеризує традиційність і одноманітність, як форм, так і матеріалів. Меблі знатних і багатих людей принципово нічим не відрізнялася від меблів людей простих.
Починаючи ж з першої половини XVIII століття, тобто із запанування Петра I, у Росії зав’язуються активні контакти з Європою, приходить і надовго затримується в країні мода на іноземні меблі, часто приїжджають майстри-меблярі з Франції, Німеччини, Англії, вони виконують замовлення і навчають ремеслу російських майстрів. Російські меблі при Петрові I наочно відображає процес появи в Росії моди на іноземні меблі (у придворних прогресивних кругах), тоді як основна її маса (використовувана в побуті широких верств населення) ще виконується за старими традиціями.
Під час правління Катерини II вплив західноєвропейських меблярів на розвиток стилю меблевого мистецтва в Росії стає всеосяжним - так меблі Давида Рентгена, майстра і фабриканта з Німеччини, дає початок меблів російського класицизму.
У одні епохи вплив Європи на Росію відчутніше, в інші - менш відчутно, але, фактично, вся історія російських меблів, починаючи з XVIII століття - історія її взаємодії з меблями європейських країн.

Джерело: oldin.ru