Справжній еклектизм епохи в кінці 19 і початку 20 в. змінявся стилем модерну. Поява стилю модерном свідчила про бажання звільнитися від старих традицій і створити, в що б те не стало для свого часу власне, «нове» мистецтво.
Новий рух веде своє літочислення з того моменту, коли група художників на знак протесту проти офіційного академічного мистецтва вийшла з складу мюнхенської виставкової організації «Glaspalast». Звідси відбувається і назва стилю: сецессион, яке щепилося в Австрії. У Германії він іменувався «молодий стиль» (Jugendstil), у Франції - «нове мистецтво» (art nouveau», в Росії і Англії - «сучасний стиль», «стиль модерну» (Modern Style Floreale) і «ліберті» (по імені власника одного з меблевих магазинів).
В умовах темпу ділового життя, що росте, посилюється прагнення до зручності, розумного комфорту. Доцільність, зручність, облік і використання можливостей нової техніки, машинної праці - такі загальні принципи нового стилю.
Еклектичній реставрації передові художники протиставляють культ машин, техніки, сучасних матеріалів (залізо, стекло, залізобетон). Представники модерна першими намагалися використовувати машинну працю для виробництва такої утилітарної речі, яка була б одночасно і технічною і естетичною формою.
На меблях, що виготовляються в цей час, з’являються вигини завитків, перемішані з рослинними формами, жіночими масками з довгими розбещеними хвилями волосся і ін. Тон меблів або ясно-жовтий, натуральний, або ж ясно-зелений. Лакування не уживається, але дерево обробляється під віск. Переважаючі сорти дерева - каштан і лотарінгській горіх. Червоне дерево ще з середини 19 століття виходить з вживання і замінюється ясеном, горіхом, березою, дубом і липою.
Інтер’єр стилю модерну будується на повному неприйнятті колишніх архітектонічних принципів оформлення внутрішнього простору. Згідно основної концепції модерна - архітектура будівлі, інтер’єр і вся обстановка приміщень повинні були складати художній єдиний ансамбль, здійснений за проектом одного архітектора або художника.
Особняки в стилі модерну будувалися за принципом: «від інтер’єру до екстер’єру» на зразок англійського будинку для однієї сім’ї, оточеного земельною ділянкою. Будівля подібного типу не потребувала підкреслено красивого фасаду; воно допускало гнучкішу, доцільнішу, таку, що краще відповідає вимогам зручності мешканців планування внутрішнього простору.
Модерн поклав кінець засиллю еклектики і розчистив шлях для сучасної архітектури і мистецтва побутової речі.