Кольє. Діаманти. Естімейт $1 176 000-1 960 600. Лот проданий за $1 500 000. Враховуючи справді блискуче походження кольє, експерти аукціонного будинку Sotheby’s оцінили його в 1 176 000-1 960 000 доларів. В результаті предмет придбав той, що побажав залишитися невідомим російський громадянин більш ніж за 1,5 мільйона доларів при стартовій ціні 265 тисяч. На фотографіях кольє на перший погляд нагадувало характерний для третьої чверті XVIII сторіччя “складення з деводом”. Неодмінна смужка тканини, підкладена під кольє, що щільно охоплює верх шиї, імітувала ошийник рабині (франц. l’esclave). Острослови галантного століття, бачивши таку прикрасу на пані, жартівливо прозвали його “еськлаважем” (франц.
l’esclavage - “рабство”), тобто своєрідним знаком покірності Венері. У російській мові труднопроїзносимоє слово швидко втратило першу букву, і незрозумілі “ськлаваж” стали часто підміняти звичнішим терміном “складення”.
Кольє прийнято було доповнювати хрестиком або просто підвіскою, зазвичай у вигляді банта. Кавалери прозвали цю деталь, що прикриває спокусливу ямку між ключиць, “деводом” (від франц. la devote - ханжа, але в російській мові “т” перейшло в “д”). Подібна шийна прикраса з лалового убору Катерини що II (воно в даний час в розібраному вигляді знаходиться в експозиції Алмазного фонду, інв. створив його в 1764 році австрійського ювеліра Леопольд Пфістерер назвав в рахунку “кольє з шлейфом”, бо в німецькій мові слово “Die Schleife” означає “бант”.
На відміну від традицій XVIII століття, в кольє Катерини II, проданому на Sotheby’s, алмазний бант (3,7 х 4,6 см) лише прикриває собою застібку намиста (2,0 х 30,0 см), яка, по логіці, повинна знаходитися ззаду. Бантик, що має на оборотній стороні старовинні кріплення, щоб його можна було вживати і як пряжку, і як шпильку, і як брошка, опинився хоч і набагато вище, але прямо над ямкою між ключиць сучасних красунь-моделей. Аукционери не приховували, що ськомпоновалі виставлену на торги прикрасу з двох окремих речей.
Навіть у каталозі було вказано: намисто і застібка-бантик “не є частинами одного кольє, що підтверджується відмінностями в техніці виготовлення цих двох ювелірних прикрас”, і “напевно мають різне походження”.
.
На щастя, фотографії дозволили дізнатися в складових частинах цього виробу дві прикраси, що колись відносилися навіть не до фамільних імператорських, а до коронних речей Російської імперії. Разом з рештою коштовностей “колишньої імператриці” Марії Федорівни обидва предмети у вересні 1917 року було евакуйовано до Москви, а в 1922 році передані в Гохран і переглянуті очолюваною А. Е. Ферсманом комісією специа-листів. Описи і чорно-білі фотографії обох предметів у натуральну величину були поміщені в підготовлений каталог “Алмазний фонд СРСР” (М., 1924-1926).
Короткий опис і зображення “діамантової брошки-банта”, яку легко можна було ідентифікувати з бантиком кольє Катерини II, знайшлися в третьому випуску ( 128).